俄罗斯《生意人报》24日刊登文章，认为巴拿马运河的扩建将有利于中国的能源安全。文章摘要如下。
巴拿马昨天公布了有关巴拿马运河扩建问题的全民公决结果，79%的巴拿马人支持扩建运河。管理运河的中国商业机构促成了这项计划的通过。运河扩建工程将于2014 年竣工，扩建后的巴拿马运河可通过30万吨级以上油轮，从而大大缩短委内瑞拉石油运往中国的时间。而恰恰在此时，委内瑞拉承诺，要将对华石油日供应量增加到100万桶。
周日全民公决举行前，巴拿马政府和商界发起了强大的宣传活动。巴拿马议会于7月14日通过了关于扩建运河的法案，并将其提交全民公决。从那时起，数千名积极分子身着印有“是”字样的彩色背心，走上街头做宣传工作，鼓动人们投票支持这项法案。
改扩建工程将于2007年3月开工，最晚于2014年竣工。除拓宽运河河道外，还将建设新的水闸。工程将耗资52亿美元。巴拿马总统马丁·托里霍斯表示，政府将争取在2 011年完成这项工程。巴官员表示，施工期间，运河的日常运营不会受到影响，而扩建工程将创造数千个就业机会。此外，这项计划将使巴拿马在几年内不必再担心来自尼加拉瓜的竞争，因为后者在华盛顿的支持下，正计划另外开凿一条连通太平洋和大西洋的运河。
扩建巴拿马运河的主张最早是在1999年提出来的。当时美国将运河交还巴拿马政府。
巴拿马运河的扩建对中国有利，因为巴拿马运河是中国同拉美许多国家之间的商品(首先是委内瑞拉石油)运输通道。过去委内瑞拉每天供给中国的石油仅有15万桶。供应量之所以如此之少，与运输上的不便密切相关。由于巴拿马运河通过能力有限，委内瑞拉原油通常是经大西洋和印度洋运往中国，运输时间长达45天，从而对交货价格带来很大影响。巴拿马运河扩建后，将可以通过30万吨级以上油轮，届时委内瑞拉原油运抵中国港口仅需24天。
今年8月份，中委双方在北京就委方增加对华石油供应问题达成协议。查韦斯总统承诺于今年底将对华石油日供应量提高到20万桶，到2012年提高到100万桶。这样，委内瑞拉将能够满足中国约20%的石油进口需求，成为主要的对华石油供应国之一。此外，查韦斯还购买了18艘中国制造的油轮，耗资13亿美元。他还计划让中国的造船厂为其制造数十艘油轮。委内瑞拉将因此而拥有世界上最大的运油船队之一，从而摆脱对美国油轮的依赖。
对北京来说，巴拿马全民公决的结果可以帮助其将委内瑞拉石油纳入自己的能源安全体系当中。总体来看，由于伊朗核危机不断升温，中国政府已经开始提前对中东石油供应可能出现中断作好准备。 |
